性交发生在两个性成熟的个别异性之间；它不包括残忍的虐待，不使用异常的手段去获得性感觉；它直接或间接地以完成性满足为目的；在达到了某种程度的刺激之后，它以精子射入阴道的活动告终，而男女双方几乎同时从中获得高潮。
　　一次圆满的、和谐的、美好的性交行为从阶段上应当包括：前奏、爱抚、性结合以及性交后的后期爱抚，性交兴奋极点与上述第三阶段相混合。
　　从更狭义、更精确的角度说，第三阶段的交合也可以叫做性结合，它以男性生殖器进入阴道为起点，通过倾泻和接受生命的种子而达到双方的极境和交合的目的。严格地讲，当阴茎从阴道中抽回时，交合便完成了。其生物目的要在受精和受孕中才能获得，但是受孕并不是性结合过程中必不可少的部分，性结合也并不永远是受孕的根本条件。因此，检验性交当中是不是以爱情为前提，是不是追求双方共同的欢乐，是不是双方在互相尊重和享受着平等的权利，是不是从完整的、充分的、多重的意义上去寻求美的享受，关键要看有没有美好的爱抚阶段，以及在爱抚阶段的感受如何。
　　当然，那些不能真正相互理解和倾心相爱的伴侣们完全可以略去这一过程，只是追求那片刻的满足。然而如果双方爱情热烈而又细腻，这种爱抚则成为性生活中的一个重要方面，可惜今天人们的一般婚姻生活却极为经常地忽视这一点。
　　我们应当确定地告诉人们：失去了爱抚，不可能真正地享受性高潮。因为真正的性高潮，必将是一座秀峰，隐藏在爱抚的无限风光之中。
　　爱抚阶段不仅仅是影响到紧随其后的性高潮阶段，更重要的是，它必然会产生回响、共鸣。
　　作为一个阶段的爱抚，是从最初产生性接近冲动到性交合的开端--也就是到男性生殖器开始插入女性阴道之前。这个阶段当中的丰富内容和重要性，从许多人，尤其是女性的内心体验中可以得到证实。
　　一位女士在来信中说："我的丈夫在作爱时，已经厌烦了我的问题。我每次都要问他，你究竟是出于需要还是出于对我的爱情?开始我丈夫总是耐心解释，当然是出于爱情，然后给我举很多例子。可是我还是要这样问他，渐渐地他不耐烦了，每当我这样问他的时候，他就说爱情、爱情，要我怎样才能向你证实我是出于爱情呢?我知道他对我说得够多了，可是在我的体会中，爱情不是用语言说出来的，而是在作爱时表现出来的。我的丈夫总是单刀直入，当他压在我的身上的时候，我的感觉十分凄凉，甚至想和他一刀两断，有一次正在作爱时，我又问他，告诉我你为什么要这样，是不是因为我仅仅是个女人，我的丈夫几乎被我气疯了。丈夫总感觉到说出来也不是，做出来也不是，究竟怎么样才能表示他是出于爱情呢?虽然我也说不清楚，但我隐隐约约感觉到，真正出于爱情的性爱生活，不应当是没有前奏、没有序幕的。我希望他对我的爱抚，对我的发自内心的欣赏，在这种时候我才能觉得先有情、后有欲。
　　有些做丈夫的，似乎也懂得女性在性高潮来临之前的性欲发展曲线和男性有很大不同。因此他们往往可以拉长爱抚的过程，可是他们不懂得，爱抚不仅是由于曲线的发展过程所决定的，而且是由于审美需求所决定的，当这些丈夫们在完成不耐烦的爱抚程序的过程当中，他们没有注入感情、没有掌握技巧，甚至还不时的问一句"行了吧?""可以了吗?"他们没有和妻子共同领略爱抚的内涵。所以爱抚也不可能给他和妻子带来美感。这种爱抚只不过敲了敲锣鼓，而并没有拉开性美的帷幕。