“性上瘾症”一词是1987年由美国帕特里克·卡诺博士创造，根据不完全统计，全球约有3%到6%的人患有不同程度的性上瘾，光是美国约有8%的男性有类似癖好，女性有3%。当然实际数字远远不止于此，但为什么男性比女性容易患上性上瘾呢？

  首先，这可能与男女的生理构造有关。由于天生的器官构造是突兀在外的原因，男性较容易受到外在刺激造成冲动——当然，女性也是会由于刺激而产生冲动的，但女性的冲动可以通过自我压抑调节平息下来。男性的冲动是需要通过类似于“发泄”的行为去排解，不然是难以平息的。

  其次，对于男性来说，性与爱是截然不同、互不相连的两件事；而女性通常将性视作爱和婚姻的同盟者，三者是不可分离的。男性常说的“逢场作戏”未必是假话，他们将身与心的体验分开结算，爱的人与性行为对象并不一定一致，也就是说只要能够达到发泄的目的，男性是不会介意对象是谁的，甚至可能越多越好。

  第三，从十几岁开始，大部分女性就开始对爱情产生了懵懂而浪漫的憧憬，她们乐此不疲地追求精神和心灵上的契合而非单纯肉体上的体验。而同一时期的男性对爱情的认识尚未能够和女孩子一样上升到精神层面，而仅仅停留于对于异性身体的渴望与幻想。他们无法抑止自己日趋强烈的欲望，又渴望得到真正的性体验——青春期的反叛意识也许就是在这两种矛盾的感情夹缝中产生的。

  女性趋向于群体生活，以集体思考的结果作为行为指标；而男性更喜欢特立独行的个体行动。所以男性对于人际关系是远不如女性热衷和投入。性上瘾的人有可能是由于无法信任他人、恐惧和任何人建立亲密关系，因而用性作为麻木感情、消磨时间或是躲避孤独的工具，才导致自己毫无节制地一再进行没有感情投入的亲密行为，像是自慰、空洞的性爱等行为。

  对性上瘾患者来说，性上瘾症就像是吸烟和酗酒一样，不过却更难戒掉——酒精和烟草是身体和化学上的问题，但是性上瘾症却是心理层面的问题。不能期望任何人和心理治疗师谈了一两个小时，回家后就不会再犯。它的根源太深，有太多的潜在的心理原因，要根治仍然有很长的一段路要走。根据帕特里克·卡诺博士的说法，有没有患性上瘾症，关键还是在于自制力：「就算你常常搞一夜情，也不见得是性上瘾。人们得到性上瘾症，是当他们想要停止，但却无能为力。他们知道他们这种行为会让他失去工作、客户或是婚姻，但却欲罢不能。